TravelOrlando, daar is dit avontuur ooit mee begonnen. In 2023 durfde ik eindelijk de knoop door te hakken door een reis naar Orlando te boeken in mijn eentje. Doodeng, want ik was nog nooit eerder alleen op een groepsreis geweest. Gelukkig werd het direct op het vliegveld al duidelijk dat ik mij nergens zorgen over hoefde te maken, want er waren nog veel meer solo reizigers. Deze reis naar Orlando was mij zo erg bevallen dat ik hetzelfde jaar nog een nieuwe reis had geboekt: de 15 dagen rondreis naar Anaheim, nu met het TraveltheMagic wiens aanbod ontzettend hard was gegroeid in die afgelopen twee jaren. 

Anaheim was een even fantastische ervaring. Ik ging wederom alleen heen, maar heb mij geen moment alleen gevoeld. Het contact leggen met anderen gaat zo gemakkelijk aangezien je sowieso al één ding gemeen hebt: een liefde voor Disney. 

Ditmaal zat er wat meer sightseeing bij de reis en dat maakte het alleen maar leuker! Orlando was fantastisch, maar je zat wel steeds in een pretpark bubbel (wat uiteraard niet erg is). Er waren wel mogelijkheden om de omgeving verder te verkennen, maar de pretparken zijn zo groot daar dat ik de volle twee weken wel nodig had om ze te verkennen. De rondreis naar Anaheim was anders.  We begonnen in Las Vegas en vanuit daar hebben we meerdere uitstapjes gemaakt bijvoorbeeld naar de Valley of Fire, wat heel leuk is om te zien omdat het zo anders is dan wat ik gewend ben, maar ook naar de Grand Canyon wat gewoonweg niet te beschrijven valt. Het is zo bizar om in het echt te zien, zo gigantisch. Foto’s doen het geen recht, de Grand Canyon is echt iets wat je in het echt moet zien. Dit was voor mij wel echt een highlight van de reis, al vond ik eerlijk gezegd elke dag geweldig! 

Naast natuurparken zijn we ook naar ghost towns zoals Oatman (met allemaal wilde ezels) en Calico geweest en hebben we een stukje van de historische route 66 gereden. De camera draaide overuren. 

We hadden al zo veel geweldige dingen gedaan en we waren nog geen eens op de helft van de reis. Disney moest nog komen!

Tijdens de reis van Las Vegas naar Anaheim zag je hoe langzaam de natuur steeds groener werd, net Disney magie 😉 Om alvast te proeven van die Disney-sfeer hebben we na aankomst een bezoekje gebracht aan Disney Springs en de dag erna was het dan eindelijk zover. Disneyland, het park waar het allemaal mee is begonnen. Op de eerste dag hebben we al enorm veel attracties kunnen doen, maar onderschat zeker niet het formaat van dit park. Het mag allemaal dan wel compacter zijn dan Magic Kingdom, maar er zijn meer dan genoeg attracties om je te vermaken. Mijn favorieten zijn Indiana Jones Adventure, Rise of the Resistance, Pirates, Haunted Mansion, Mickey & Minnie’s Runaway Railway en Tiana’s Bayou Adventure. We hebben gelachen om de hysterische Mr. Toad’s Wild Ride en met kippenvel gekeken naar Fantasmic.  

Binnen een dag wist het kasteelpark mijn hart te veroveren, maar er is gewoon nog een park aan de overkant! Disney California Adventure is een uniek park met een heerlijke sfeer. In eerste instantie deed het een beetje pijn om de Guardians overlay te zien op de iconische Tower of Terror, maar de rit maakt het helemaal goed, zo goed dat het wat mij betreft gelijk naar Parijs mag komen. Nog niet genoeg adrenaline? De Incredicoaster kan dat verder aanvullen of de schommelende bakjes van de Pixar-Pal-Around. Stap in een schelp van Ariel’s Undersea Adventure om weer tot rust te komen en Soarin om de voetjes even te laten rusten. Afkoel moment nodig? Daar zorgen de geisers van Grizzly River Run wel voor. Loop zeker even door het mooie gebied, ook als je liever niet nat wilt worden. Ook Radiator Spring Racers, Web Slingers en Monsters Inc. mogen niet overgeslagen worden.  

De lekkerste lunch had ik bij Pym’s test kitchen (Quantum Pretzel en een toast) en Edelweiss snacks (Cheesy Garlic Pretzel Bread). Echt aanraders! 

De Disneybubbel is fantastisch, maar in LA is natuurlijk ook nog genoeg om te zien. Zo zijn we 1 dag op een uitje geweest naar de Santa Monica Pier, Walk of Fame en de Hollywood Sign. 

Ook Universal Studios mag zeker niet overgeslagen worden. Hun studio tour gaat daadwerkelijk door de studio’s heen wat eigenlijk al dé reden is om naar dit park te gaan. Daarnaast hebben ze beste pretpark show die ik ooit heb gezien (Water World), onwijs toffe rides zoals Revenge of the Mummy, Mario Kart, Jurassic World, Forbidden Journey en The Secret Life of Pets. Dankzij de inbegrepen early access en een goed geplande dag konden wij dit hele park binnen 1 dag uitspelen.  

En ook Disneyland Resort werd binnen de 4 dagen helemaal verkend. Een favoriet kiezen lukt mij niet. Elk Disneypark heeft wel iets unieks. Mijn ideale Disneypark zou een mix zijn van alle parken die ik tot nu toe heb bezocht.   

Het mooie aan deze reizen vind ik de vrijheid. Je hebt altijd meerdere opties: hoelaat je heen wil gaan, hoelaat je terug wil gaan, extra uitjes of parken, en de reisleiding denkt graag met je mee als je zelf met een idee komt. Kortom, dit zal zeker niet mijn laatste reis worden, ik heb immers nog genoeg parken te gaan (zeker nu er een nieuw park bijkomt!)